Ein Computer dient der Datenverarbeitung. Es werden Daten eingegeben (Dateneingabe) und nach der Verarbeitung (Datenverarbeitung) ausgegeben (Datenausgabe). Dieses Prinzip wird auch EVA genannt. Der Name Computer leitet sich aus dem lateinischen Wort "computare" oder zu deutsch "berechnen" (engl. "to compute") ab.

Heute gibt es viele verschiedene Formen von Computern mit jeweils eigenen Einsatzbereichen. So trägt heute fast jeder mindestens einen Computer mit sich: das Smartphone.